La capitale belge va vous surprendre. Le centre névralgique de l’Union européenne n’est pas qu’un simple centre administratif et bureaucratique : Bruxelles est une ville dynamique qui rayonne grâce à son architecture, ses espaces verts, sa douceur de vivre, mais aussi et surtout par ses habitants, sympathiques bons vivants. Pour commencer, rendez-vous sur la Grand-Place en passant par la rue du Marché-aux-Herbes. Admirez l’hôtel de ville et les maisons environnantes parmi lesquelles la Maison du Roi, où se trouve le musée de la Ville de Bruxelles. À deux pas de la Grand-Place, flânez dans les ruelles pavées et pleines de charme du quartier Saint-Jacques qui regorge de bistrots et de petites boutiques. Et, bien sûr, rendez visite au Manneken Pis, l’un des symboles les plus célèbres de Bruxelles. Sa taille (60 cm) va peut-être vous étonner, mais il représente bien l’humour belge et sa tendance à l'autodérision. Les galeries royales Saint-Hubert, premières galeries couvertes d’Europe (1846), méritent elles aussi le détour. Salons de thé, brasseries, librairies et boutiques chic occupent le rez-de-chaussée, tandis qu’à l’étage se trouvent des appartements privés. Le soir, optez pour un spectacle dans un des nombreux théâtres de la ville.

Promenez-vous autour de la place du Sablon, encadrée de maisons de maître et de l’église Notre-Dame du Sablon, surprenant édifice de style gothique, aux magnifiques vitraux. La place est le cadre d’un célèbre marché aux antiquités le samedi et le dimanche matin. Mais les galeries d’art et d’antiquités du quartier composent à elles seules un musée chic permanent. Non loin de là se trouve un autre quartier qui mérite le détour : les Marolles. Radicalement différent, ce quartier populaire, en agitation constante, foisonne de petits commerces, de brocantes et de cafés et restaurants typiques et chaleureux. Chaque matin, un marché aux puces, faramineux bric-à-brac haut en couleur, se tient sur la place du Jeu de Balle !

Pour le dernier jour à Bruxelles, faites la part belle aux musées. Difficile de choisir vu leur nombre, mais on peut citer le musée d’Art ancien et le musée d’Art moderne, les musées royaux d’Art et d’Histoire, le Muséum de Sciences naturelles (et la plus grande exposition de squelettes de dinosaures en Europe), le Centre belge de la bande dessinée, le musée Belvue qui raconte l’histoire de la Belgique, le musée des Instruments de musique avec ses 7 000 pièces de collection, ou encore le tout nouveau musée Magritte ! Une bonne semaine de visite serait nécessaire pour avoir un aperçu satisfaisant de la richesse des collections présentées dans les musées bruxellois.

Ce lieu tragique demeure, dans les mémoires françaises, celui d'une cuisante défaite. Sur place, vous pourrez visiter le champ de bataille : le dernier quartier général de Napoléon, le musée Wellington (adversaire victorieux de ce dernier), le panorama de la bataille de Waterloo ou encore la Butte du Lion, lieu à la mémoire du prince d’Orange.

À la fois un grand port, une vaste vieille ville riche en monuments historiques, et une ville vivante de jour comme de nuit, Anvers a de quoi séduire un large public. Déambulez dans les ruelles de la vieille ville, bordées d’innombrables trésors architecturaux. Admirez l’immense cathédrale de style gothique et sa flèche (123 m, la plus haute de Belgique) ainsi que la Grand-Place, entourée des majestueuses maisons de guildes avec leurs façades à redans et leurs statues dorées. L’après-midi, faites du shopping dans les boutiques branchées des créateurs anversois et promenez-vous sur les bords de l’Escaut, ancien centre des activités portuaires du XIX^e siècle, un peu mélancolique et bordé de façades à l’architecture contemporaine.

Pour ce deuxième jour à Anvers, rendez-vous au « Sud » (Het Zuid), le nouveau cœur culturel d’Anvers. C’est là que se trouve le musée des Beaux-Arts, qui présente une superbe collection de primitifs flamands, et le musée d’Art contemporain. La nuit tombée, l’activité de la ville ne faiblit pas. C’est le moment de vous attabler dans l’un des nombreux cafés ou restaurants que compte Anvers, et, pour les oiseaux de nuit, de prolonger la soirée dans une des discothèques qui accueillent des DJs internationaux.

Si l’on dit que Bruges est la plus belle ville de Belgique, elle a là une vraie rivale. Le centre-ville possède un patrimoine architectural étonnant et regorge de vieux monuments, comme la cathédrale Saint-Bavon où se trouve le retable de l’Agneau mystique des frères Van Eyck (XV^e siècle), la halle aux draps et le beffroi, l’hôtel de ville, le quai aux Herbes, le château des Comtes.

La ville abrite aussi d’excellents musées : musée des Beaux-Arts, musée d’Art contemporain, musée du Design… Par ailleurs, contrairement aux nuits calmes et tranquilles de Bruges, celles de Gand sont animées par la population étudiante, et vous trouverez de nombreux bars où croiser quelques fêtards.

Louez un vélo, que vous soyez venu en bus, en train ou en voiture : la douceur de vivre de Bruges prendra ainsi tout son sens. Un premier tour de la ville vous permettra de découvrir les fameux canaux et de flâner parmi les amoureux venus échanger des baisers dans cet environnement romantique. Le soir, Bruges ressemble davantage à un paisible petit village qu’à une cité en pleine effervescence nocturne.

Commencez la journée en gravissant les 366 marches du beffroi jusqu’au 5^e étage : une superbe vue s’offre alors à vous, sans compter la trésorerie et autres vestiges de la tour, accessibles aux différents étages. L’après-midi, faites une mini croisière sur les canaux pour admirer les ponts et les nombreuses maisons qui baignent dans l’eau. Le soir, dégustez des moules-frites dans un restaurant typique : parfois, les bons vieux clichés ont du bon !

Allez passer une journée sur la côte belge. En plus de posséder une plage magnifique (9 km de sable !) et une jolie promenade, Ostende est une vraie ville en bord de mer, avec un centre animé et un certain nombre de curiosités, parmi lesquelles l’excellent musée d’Art moderne, l'Atlantikwall et la maison et atelier du peintre James Ensor.

Cette ville martyre, rasée pendant la Première Guerre mondiale, a été minutieusement reconstruite. Passez par la Grand-Place, admirez la cathédrale Saint-Martin, puis visitez le musée In Flanders Fields, qui vous fera revivre les événements de la guerre 1914-1918. Vous pouvez ensuite vous rendre dans un des estaminets typiques des environs.

Ville au riche passé historique, Tournai a su préserver bon nombre de témoignages civils, militaires et religieux de son prestigieux passé, même si les guerres ne l’ont pas épargnée. La ville mérite que l’on s’y arrête une journée : la cathédrale est une des plus belles de Belgique, le beffroi est classé et on y trouve plusieurs musées intéressants ainsi que de bons restaurants. Une petite balade sur la Grand-Place ou les quais de l’Escaut vous convaincra.

Étape agréable, cette jolie ville wallonne possède une élégante Grand-Place, de jolies rues pavées et un beffroi classé de style baroque. Si vous êtes dans les environs le dimanche qui suit la Pentecôte, ne manquez pas la fête traditionnelle de la Ducasse, plus connue sous le nom de « Doudou ». En route vers Namur, vous pouvez également faire une halte à Charleroi, histoire de découvrir la plus grande métropole wallonne. Et le superbe musée de la Photographie de Mont-sur-Marchienne (un des plus importants d’Europe) vaut à lui seul le déplacement.

Ville mosane paisible, Namur possède un charme certain. Commencez par visiter la citadelle, ensemble fortifié du XVIII^e siècle, qui offre de magnifiques points de vue sur la ville et la vallée de la Meuse. Ne manquez pas non plus la cathédrale Saint-Aubain, l’église Saint-Loup et le musée Félicien Rops.

Nichée entre le fleuve et les rochers, cette petite ville wallonne a un aspect très pittoresque, et l’on comprend pourquoi les touristes y affluent. Vous pourrez y visiter la collégiale et la citadelle ainsi que vous offrir une croisière sur la Meuse. Les plus sportifs opteront pour la descente de la Lesse en kayak.

Visitez la ville la plus festive de Wallonie, capitale culturelle de la région. Ancien centre sidérurgique, Liège conserve malgré tout quelques vestiges de son passé. En tant que principauté épiscopale : la place du Marché entourée de bâtiments des XVII^e et XVIII^e siècles, l’hôtel de ville, l’église Saint-Jacques, la collégiale Saint-Barthélemy avec ses fonts baptismaux du XII^e siècle… Elle abrite aussi des musées dignes d’intérêt, tels que le musée Curtius, le musée de la Vie wallonne, le musée d’Art religieux et d’Art mosan ou le musée d’Art moderne et contemporain. Enfin, le week-end, il serait impardonnable de ne pas y rester au moins pour une soirée pour profiter de l’ambiance nocturne.

Visitez Tongres, la plus ancienne ville de Belgique. Ne manquez pas les restes de l’enceinte romaine, le Musée gallo-romain et la basilique Notre-Dame (un des plus beaux monuments gothiques dans le pays).

Passez un ou deux jours dans les Ardennes, et découvrez les sentiers et villages de cette région boisée et vallonnée. Visitez Bastogne, ville symbole de la bataille des Ardennes, flânez dans les rues de Bouillon, faites du VTT autour du village d’Houffalize, du kayak ou de la randonnée à Durbuy… Et pourquoi ne pas finir votre séjour par la ville thermale de Spa, histoire de se reposer si vous décidez de profiter lors de votre séjour du côté festif de la Belgique !

Fin du séjour par la ville thermale de Spa, histoire de se reposer après ce long séjour chargé en découverte.

Arrivée à Manille, la capitale.

Envol pour San José (1h de vol), sur l'île de Mindoro, fief d'un grand nombre de groupes indigènes. A 2h30-3h de van, hébergement à Sablayan ou Pandan Island.

Mindoro. Depuis Sablayan, partez en randonnée sur les monts Igit et Baco à la découverte de la tribu des Mangyans et des tamaraws, une espèce de buffle sauvage endémique. Pour communiquer entre eux, les Mangyans utilisent depuis la période pré-espagnole une écriture syllabique sur des supports en bambou.

Rendez-vous sur la petite île paradisiaque de Pandan (20 minutes de banca, le bateau traditionnel philippin).

Retour à Manille en matinée. Le soir, bus de nuit pour la montagne et les rizières des tribus Ifugaos.

Arrivée au petit matin à Banaue-Batad, destination célèbre pour ses fameuses rizières en terrasses. Contact avec votre guesthouse et un guide.

Les Ifugaos font partie de l'ethnie dominante des montagnes. Pour une expérience authentique, il est conseillé de faire un trek guidé de trois jours en dormant chez l'habitant. Départ de Banaue pour le trek (Pula et Cambulo).

De Cambulo jusque Batad et ses incroyables rizières en amphithéâtre. Absolument splendide !

Dernier jour du trek. Retour à Banaue. Bus de nuit pour rentrer à Manille.

Envol pour General Santos située à Mindanao, principale île du sud de l'archipel. Compter 2 à 3 heures de bus pour vous rendre à Lake Sebu.

Lake Sebu, un magnifique lac sur les berges duquel vivent les ethnies b'laans et t'bolis. Leur artisanat est reconnu à travers le pays.

Exploration des environs du lac. Retour à General Santos.

Retour à Manille.

Arrivée à Auckland, puis 2 heures de route pour aller à Matamata sur l’un des sites les mieux préservés de la trilogie : Matamata, qui abrite le site de The Shire, dit Hobbiton. Déjeuner au Shire Rest où l’on trouvera nombre de goodies introuvables ailleurs (la bière Lord of the Rings, le guide de Ian Brodie dédicacé, etc.).

La veille ou tôt le matin, partez pour le parc national de Tongariro et faites la célèbre randonnée, le Tongariro Alpine Crossing, dans les décors ayant servi au Mordor.

Visite de la Weta Cave, vers Wellington, atelier mondialement réputé en matière d’effets spéciaux et de fabrication de costumes, qui a notamment travaillé sur la saga.

Vol pour Christchurch et journée consacrée à une randonnée vers Edoras (Mount Sunday), la capitale du Rohan et fief du roi Theoden. On pourra même y voir de loin le Mount Cook, si le temps est clément.

Rendez-vous sur les lieux d’une bataille mythique, les Pelennor Fields (Twizel).

Alexandra propose différents sites intéressants, notamment le village de fermiers pillé et brûlé dans le pays de Rohan et le canyon où Merry et Pipin, emmenés par les Orques, sèment une broche elfique en indice à leurs compagnons.

A Queenstown, c’est le moment ou jamais de prendre l’hélicoptère pour survoler plusieurs sites de tournage dont les paysages majestueux de la rivière Anduin, un des lieux préférés de Peter Jackson.

Le premier jour dans la capitale: un choc climatique et culturel! Débutez par un tour dans le quartier moderne, puis rendez-vous dans le Casco Viejo, le quartier colonial. Déambulez dans ses rues, du musée du Canal à la Plaza de Francia. A l’heure du dîner, attablez-vous à une terrasse. Une balade digestive sur le Paseo Esteban Huertas vous permettra de découvrir le quartier des affaires sous un nouvel angle.

Départ tôt en « coucou» de l’aéroport d’Albrook pour l’archipel de San Blas. L’hôtel que vous aurez choisi prendra en charge l’organisation de votre séjour. Au programme: rencontre avec les Indiens gunas, découverte de la vie sous-marine, dégustation de langoustes et baignade.

Farniente sous les cocotiers ou promenade en pirogue à moteur à la découverte des îles paradisiaques de l'archipel. Départ le lendemain matin en avion.

Promenade sur les sentiers balisés du parc national Soberanía. Au retour, arrêt aux écluses de Miraflores pour voir évoluer les navires sur le canal. Dîner dans un des restaurants du Causeway, cette longue jetée aménagée d’où la vue sur la ville illuminée et le pont des Amériques est inoubliable.

Direction les montagnes du Chiriquí. Randonnées à la recherche du quetzal, ascension du plus haut sommet panaméen, le volcan Barú, visite d'une plantation de café, bains bouillonnants de Caldera… Les possibilités d’excursions sont nombreuses autour de Boquete, ce village au climat si agréable.

Excursion en rafting ou canopy tour. Le lendemain matin, décollage pour Panamá.

Visite de l’une des communautés Emberás, qui vit sur les rives du Río Chagres et qui vous initiera à son mode de vie traditionnel.

Compras (emplettes) sur les marchés artisanaux de la capitale et dans la rue piétonne la plus animée du pays: la Avenida Central. Pour ceux qui aiment la nature, le parc naturel métropolitain propose de courtes promenades dans la forêt tropicale.

Cette première immersion commence par une balade décontractée au cœur de la ville pour simplement s'imprégner de l'atmosphère de Munich. Point de départ, la Karlstor, puis descendre la rue commerçante Neuhauser jusqu'à la Marienplatz, la place de l'Hôtel-de-Ville. Sur le chemin, vous aurez pris le temps d'admirer l'intérieur de l'église Michel au 52 de la Neuhauserstraße. Pause déjeuner dans une pâtisserie de la Marienplatz et, si vous arrivez avant midi, postez-vous devant le carillon de l'hôtel de ville pour voir sortir ses petits personnages. Puis de la Marienplatz continuer par la Dienerstraße, puis la Residenzstraße, vers le musée. Visiter la salle du Trésor. Marcher jusqu'à la très belle Odeonplatz, admirer la majesté des lieux, une architecture digne des plus grandes capitales. Revenir par la Theatinerstraße et la Weinstraße et jeter un œil sur les boutiques luxueuses.

À partir de la Marienplatz, prendre la direction de l'Isartor en passant par le Viktualienmarkt. Passer un bon moment à flâner sur le marché, respirer les odeurs, rentrer dans les charcuteries, et, si vous avez déjà faim, prendre un en-cas dans un Imbiss (snack). Après l'Isartor, marcher jusqu'au pont Louis (Ludwig Brücke), surplomber le fleuve Isar et regarder en direction de l'île du Musée. Passez un moment au musée des Sciences et Techniques – Deutsches Museum (première heure gratuite) en choisissant à l'avance le secteur qui vous passionne le plus car c'est gigantesque. Revenir sur ses pas et rentrer par la Sendinger Tor, visiter absolument l'église des Frères-Asam !

Le château de Nymphenburg est facilement accessible par le tram et le bus. On doit y consacrer la journée, surtout à la belle saison. Visite des châteaux à la carte et promenade bucolique dans le parc. Possibilité de déjeuner sur place ou de pique-niquer sur les pelouses.

Point de départ, le théâtre Cuvilliés. Découvrir les arrières de la Residenz et son jardin puis continuer vers le jardin anglais. Monter le talus jusqu'au temple de Monopteros pour jouir de la vue sur les clochers de Munich et jeter un œil au Japanisches Teehaus. Se restaurer dans un Biergarten. L'après-midi, pourquoi ne pas flâner sur les bords de l'Isar, particulièrement en été ? Depuis les grands travaux entrepris pour rendre les berges plus accessibles, les Munichois ne se lassent pas de passer leurs week-ends à pêcher, faire du sport et surtout prendre l'apéro avec de nombreuses victuailles le long du fleuve. Et il n'est pas impossible de croiser des nudistes.

Situé à une vingtaine de kilomètres de Munich, le mémorial du camp de concentration de Dachau permet aux visiteurs de prendre conscience des horreurs de la guerre et de la Shoah. Les tours se font en allemand et en anglais, comptez environ 2h30 pour la visite.

Partez pour deux belles journées de balade autour des lacs bavarois en commençant par celui d’Ammersee, situé à 1 heure en voiture de Munich. Des trains pourront aussi vous y emmener. Parfait pour se baigner, faire du bateau ou tout simplement se balader. Passer une nuit sur les rives du lac afin de profiter au maximum de l’atmosphère.

Suite de votre escapade autour des lacs en rejoignant celui de Starnbergersee qui se situe à une petite heure du lac d'Ammersee. La randonnée, le farniente ou la visite du château de Possenhofen où Sissi l'impératrice passa une partie de son enfance, permettront à tout le monde d'y trouver son compte. À nouveau, dormir sur place ne fera qu'embellir votre voyage.

Une journée pour faire plaisir aux enfants et pour vous amuser. Se plonger dans l'atmosphère de l'Oktoberfest, se balader sur l'immense terrain de la fête foraine et boire une bière avec les autochtones. Leur faire plaisir en les emmenant au parc zoologique pour la journée (6 km au sud de la ville). Matinée consacrée à la Pinakothek puis direction Schwabing pour découvrir un quartier emblématique de Munich, se plonger dans une atmosphère jeune et étudiante, en remontant l'impressionnante Leopoldstraße jusqu'à Münchner Freiheit.

De la Karlstor, marchez vers la gare puis prenez la direction de Theresienwiese (emplacement de l'Oktoberfest) en déambulant dans le quartier de Schwanthalerhöhe. Ce quartier regorge de magasins hétéroclites, d'épiceries orientales, de kebabs, etc. On peut s'étonner de ces rues cosmopolites. Retour dans le vieux centre pour un dernier tour et du lèche-vitrine dans les plus belles artères de Munich. Mangez absolument une fois à la brasserie Augustiner.

Pour vous rendre sur l’île d’Elephanta il faudra embarquer à la Porte de l’Inde, face au Taj Palace à Colaba. Creusées dans une roche solide, elles datent de 600 apr. J.-C. et attirent plus de visiteurs chaque année que la ville entière. Le complexe de grottes est une série de lieux de culte, de cellules intérieures, de grands halls et de portiques, ordonnés selon la superbe symétrie qui caractérise ce genre d’architecture indienne et remplis d’exquises sculptures de dieux et de déesses hindous. À l’entrée des grottes on trouve le célèbre Trimurti, la trinité vénérée d’Elephanta : Brahma le Créateur, Vishnu le Sauveur et Shiva le Destructeur.

Elles sont situées au cœur du parc national Sanjay Gandhi, dans la partie haute de Mumbai. Contemporaines de l’âge d’or du bouddhisme en Inde, entre le Ier siècle av. J.-C. et le IX^e siècle, les 109 grottes de Kanheri ont été pendant un millénaire occupées par des moines, des pèlerins et des commerçants itinérants. La plupart des grottes sont des vihara, des monastères bouddhistes où l'on médite. Les principales attractions des lieux sont les sculptures des déesses Tara et Bhrukti, le stupa hémisphérique et la grotte Chaitya, datée du IV^e siècle, avec ses boiseries décoratives et ses statues de Bouddha. Avalokitesvara, le bodhisattva de la compassion, est la figure la plus représentée dans le monastère.

On peut se rendre sur le site d’Ellora en bus ou en taxi.

Le magnifique groupe de temples-grottes d’Ellora, appartenant au patrimoine mondial, représente les trois religions dominantes de l’Inde et marque la phase finale des constructions dans la roche en Inde de l’Ouest. La coexistence harmonieuse du bouddhisme, de l’hindouisme et du jaïnisme illustre de belle façon l’universalité fervente des rois et des peuples de l’époque. Les monuments d’Ellora ont été principalement patronnés par les Chalukya – dirigeants de Rashtrakoota (VII^e-X^e siècles). Les classes dirigeantes étaient gouvernées par des injonctions religieuses et des codes éthiques qui exigeaient leur soutien aux bâtisseurs des temples. On considérait que la construction d’édifices religieux favoriserait la conquête du pouvoir temporel autant que celle du mérite religieux et du salut spirituel. Les artistes d’Ellora furent prompts à répondre aux désirs et aux demandes de leur société. Ils ont mis en scène leur passion et leur sentiment, leur foi et leur sensibilité. Ils se sont inspirés de la mythologie hindoue pour leurs fresques et leurs sculptures, ils ont transformé la roche en une cavalcade de dieux et de déesses. Ils ont judicieusement dépeint les sentiments de leurs compositions, émotions, colères, haines, fureurs de Shiva, etc.

À Ajanta, les peintures murales illustrent les événements de la vie du prince Gautama Bouddha, fondateur du bouddhisme et, dans les histoires plus populaires appelées Jataka, se rapportant à l’incarnation précédente de Bouddha. Selon l’ancienne tradition, le Bouddha a accompli de nombreux actes de bonté et de compassion au cours d’une longue série de transmigrations en tant que bodhisattva, avant de réaliser sa naissance finale comme sage des Sakya. Quelques peintures évoquent les compositions et les proportions grecques et romaines, certaines, plus tardives, rappellent dans une certaine mesure le style chinois. Mais la plupart appartiennent à une tradition purement indienne, car on ne les trouve nulle part ailleurs. Tous ces monuments ont été construits au cours de deux périodes distinctes séparées par un long intervalle de quatre siècles. Les plus anciens sont les produits des derniers siècles av. J.-C. et appartiennent à la branche Hinayana du bouddhisme. Les plus récents appartiennent à la seconde moitié du IIe siècle apr. J.-C., quand le bouddhisme a été divisé en deux courants après la tenue du 4e concile général sous le règne d’un autre grand roi, Kanishka.

On peut se rendre sur le site en bus ou en taxi.

Les grottes Bhaja sont situées à 12 km de Lonavla, dans le district de Pune. Elles sont parmi les plus anciennes grottes découvertes à ce jour, et datent du IIe siècle av. J.-C., dans la phase précoce du bouddhisme theravada. Il y a dix-huit grottes dont plusieurs sont ornées de bouddhas magnifiquement ciselés dans différentes postures, d’animaux et de scènes de contes. Certaines, comme la grotte n° 12, ont des nefs avec des absides contenant d’énormes stupas. Près de la dernière grotte, une cascade et un bassin qui se remplit en période de mousson.

On peut se rendre sur le site en bus ou en taxi.

Les grottes Karla se trouvent à 40 km de Pune et à 20 km de Lonavla. Elles remontent elles aussi au II^e siècle av. J.-C. et sont célèbres pour leur salle Chaitya, la plus grande des anciennes grottes bouddhiques du Deccan, aux sculptures complexes et aux dizaines de piliers à l’architecture ingénieuse. D’ailleurs, l’un des piliers de la grotte, avec ses quatre lions au sommet, a été choisi comme emblème national de l'Inde. Plusieurs grottes comportent de magnifiques sculptures représentant des hommes et des femmes qui se prosternent devant le seigneur Bouddha. Certains piliers sont décorés d’images d’animaux.

Taipei, la capitale taïwanaise, est aussi un lieu chargé d'histoire, témoin des mutations impressionnantes de Taïwan depuis le XIX^e siècle. Des quartiers anciens aux tours les plus modernes, des petites ruelles dont se dégagent des odeurs d'herbes médicinales aux larges avenues témoignant des réorganisations urbaines, les contrastes sont saisissants.

Les environs de Taipei sont également passionnants, et chargés d'histoire, de la côte du nord-est avec le port de Keelung, où se déroula une bataille contre les forces coloniales françaises, aux sources chaudes de Beitou, prisées des Japonais, à Tamsui, où l'héritage européen est particulièrement visible.

Prenez au moins une journée pour explorer la magnifique voie ferrée autour de Pingxi (et faire un vœu avant de lâcher une lanterne vers le ciel), et/ou explorer le passé colonial japonais à Chiufen, et/ou visiter les fabriques de céramiques à Yingge, au sud de la capitale.

Proche des rives du détroit, c'est l'une des rares villes de l'île à avoir gardé son cachet d'antan : vieilles rues, temples, maisons traditionnelles... Lukang est, avec Tainan, la ville la plus « chinoise » de Taïwan, et on y apprécie l'architecture des temples et des rues commerçantes. Gagnez Taichung pour y passer la nuit, après avoir goûté à la culture manga au marché nocturne autour de l'université ou bu un verre dans un bar des quartiers branchés, dans le Taïwan d'aujourd'hui.

Ancienne capitale de l'île. Le patrimoine historique et culturel de Tainan est impressionnant. Première ville par son nombre de temples, elle abrite quelques-unes des plus belles constructions de l'île comme le temple de Confucius. En outre, son statut de place forte a contribué à la construction de forteresses. Comme dans toutes les villes du Sud, l'ambiance est à la décontraction...

Continuer à visiter Tainan et à découvrir la ville.

Retour à Taipei en train à grande vitesse, shopping et départ.

Première impression du pays à Entebbe. En fonction de l’heure d’arrivée de votre avion : flânerie dans les rues de l’ancienne capitale, visite du jardin botanique et/ou de l’Uganda Wildlife Conservation Education Centre en guise d’entrée en matière floristique et faunistique. Repas et repos bien mérités.

Après avoir croisé sur le Kazinga Channel, barboté dans une eau à 42,5 °C à Kasese et, éventuellement, visité la galerie d’art de Makumlana, nuitée aux environs de Nyakalengija (et non à Fort Portal).

Ce trek de trois jours, moins long, moins physique (ça grimpe quand même !), un peu moins onéreux et beaucoup moins couru que le Central Circuit et le Kilembe Trail est un petit condensé de Rwenzori, une féerique chaîne montagneuse classée sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

Suite du trek. Outre les caméléons et primates, vous pourriez, avec beaucoup de chance, surprendre un éléphant.

Suite et fin du Mahoma Trail, avec pour point d'orgue le lac de Mahoma. Après ce bon bol d’air, direction Fort Portal.

Découverte de la population de chimpanzés de la forêt de Kibale, supérieure à mille cinq-cents individus. C'est la plus importante du pays et les visiteurs se pressent pour observer le fameux hominidé, évoluant au sol ou dans la canopée.

Au lendemain de votre rencontre avec les chimpanzés, faites route vers la vallée de la Semuliki pour une balade jusqu'aux sources d'eau chaudes de Sempaya. Il est également possible, en se levant de bonne heure, de s'adonner au bird watching ou d'effectuer une nature walk guidée au sein du parc. En seconde partie de journée, visite pédestre de Fort Portal.

Nuit à Masindi après votre itinérance.

Crochet par le Ziwa Rhino Sanctuary, afin d’appréhender au mieux les menacés périssodactyles que sont les rhinocéros, puis nuitée dans le Murchison Falls National Park dont la visite est planifiée le jour 10.

Visite du parc national de Murchison Falls, avec ses vastes étendues de savane piquetées de rôniers, ses îlots forestiers et surtout ses spectaculaires chutes sur le Nil. C'est l’une des destinations les plus prestigieuses du pays.

Journée de transition entre les parcs nationaux de Murchison Falls et de Kidepo. Route champêtre jusqu’à Gulu, une cité agréable où il est loisible de se dégourdir les jambes, de faire des emplettes et de casser la croûte. Détour post-prandial pour admirer les pittoresques Aruu Falls. Halte à Kitgum pour recharger les accus.

Pistes fendant des terres isolées, sauvages et spectaculaires. Pause possible dans le village de Karenga, non loin du parc, pour manger de la viande grillée avec ses habitants. Après-midi à la carte : game drive en compagnie d'un guide de l'UWA, délassement dans un cadre quiet à souhait… Les couche-tard pourront entreprendre un safari vespéral.

Journée entière dans les confins septentrionaux du pays. Libre à vous de déterminer l'ordre du jour : randonnée pédestre au cœur de la giboyeuse brousse, visite des sources d'eau chaude de Kanatarok (à deux pas de la frontière sud-soudanaise), ascension de l'un des sommets ponctuant le périmètre du parc… Avec de la chance, un bon guide et une bonne vue, vous pourriez bien apercevoir un guépard !

Des pâtres faisant paître leur troupeau, des campagnes austères piquetées de broussailles et de pitons rocheux, des voies tantôt poussiéreuses, tantôt bourbeuses : tel est le décor de cette longue journée de route. Arrivée à Moroto en début d'après-midi. Possibilité, par le truchement de l'agence Kara-Tunga, de visiter un village traditionnel et de dormir près d'un enclos à bétail karamojong.

Au menu du jour : culture physique et culture tout court… Vous entretiendrez la première nommée en chevauchant un VTT ou en randonnant sur le versant occidental du mont Moroto. Vous cultiverez la seconde en vous imprégnant de l’ambiance du marché local et en explorant le lilliputien mais instructif Karamoja Museum.

Passage au pied du mont Kadam et à travers la réserve de Pian Upe, si l’état de la piste le permet, avant d’entamer la montée vers le village de Sipi, juché sur le flanc du mont Elgon et rendu célèbre par les trois superbes cascades rompant le cours de la rivière éponyme. Première exploration des lieux également connus pour leurs magnifiques vues sur la vaste plaine en contrebas.

Découverte des environs. Au choix : escalade, randonnée pédestre thématique avec un guide officiel hors (introduction à la culture du peuple sabiny, visite de caféières, tournée des chutes d’eau…) ou au sein du Mount Elgon National Park (nature walk depuis Kapkwai ou Budadiri afin d’explorer la faune, la flore et la géologie locales).

Un aller-retour Mbale-Nyero s’impose pour quiconque s’intéresse à l’art pariétal. Si la formulation de conjectures sur les énigmatiques peintures rupestres de Nyero ne vous emballe guère, vous pourrez, depuis le centre-ville de Mbale, vous attaquer à la Wanale Ridge qui domine la cité au levant. Chouettes panoramas et rude grimpette garantis !

Après le petit déjeuner, direction Jinja. Après-midi détendu : flânerie dans les quartiers calmes et à travers les artères du cœur de Jinja où saillent, ici et là, des temples hindouistes et des bâtiments remontant à l’époque coloniale. En début de soirée, croisière sur le Nil qui arrose la cité et entame sa course vers la Méditerranée…

Ce jour, sensations fortes assurées ! Descente du Nil et de ses grondantes eaux. Boire la tasse est quasiment une certitude ! L'after est à la hauteur : barbecue, bières fraîches ou café chaud sont au menu. Si la balle ne vous dit rien qui vaille, libre à vous de longer le fleuve à pied, à vélo, à dos de cheval ou sur un quad.

Sur la route de Kampala, halte agréable dans la forêt de Mabira. En partant tôt, possibilité de réaliser un triptyque : randonnée sylvestre afin d’observer les oiseaux, voire les endémiques mangabeys d’Ouganda, tyrolienne et Ssezibwa Falls (pour un pique-nique dans un joli écrin de verdure). En fin de journée, arrivée dans la capitale ougandaise. Si vous quittez la « perle de l’Afrique » le lendemain, achat d’un souvenir ou balade autour de votre hôtel avant de rejoindre l’aéroport. Si vous restez une journée supplémentaire (vous n’avez pas tort !), visite de la capitale : remue-ménage d’Old Kampala, grande mosquée, musée national, palais du Kabaka, Kasubi Tombs, sanctuaire de Namugongo…

Quito. Visite de la ville coloniale, de ses églises et ses maisons coloniales. Profitez des points de vue qu’offrent la colline du Panecillo, le Telefériqo ou le parc Itchimbía.

Matinée à Quito, pour compléter la visite du centre historique ou découvrir le superbe Musée archéologique de la Banque Centrale. Départ dans l’après-midi pour Otavalo (privilégier un mercredi ou un samedi pour la visite du marché).

Tôt le matin, visite du marché aux animaux puis du gigantesque marché artisanal. Retour à Quito en fin d’après-midi.

 Choisissez une des deux options ci-dessous :

Amazonie : Immersion dans la forêt amazonienne (4 à 5 jours). Préférez la région de Cuyabeno (au nord-est du pays) pour apercevoir plus d'animaux. Comptez deux jours pour le trajet aller-retour depuis Quito et l’acheminement en pirogue vers le lodge. Au programme : excursions diurnes et nocturnes dans la forêt, observation de la faune et de la flore, visite de communautés indigènes.

Croisière dans les îles Galápagos : et découverte, notamment, des îles de Santa Cruz, San Cristobal et Isabella. Voyage organisé via une agence locale (cette option permet de gagner du temps et de faire un maximum d'activités : excursions en bateau, découverte des îles et de certains îlots, visite des sites incontournables, possibilités de pratiquer la plongée). Privilégiez une arrivée sur l'île de Santa Cruz.

Continuez l'aventure, que ce soit en Amazonie ou bien dans les Galápagos.

Continuez l'aventure, que ce soit en Amazonie ou bien dans les Galápagos.

Continuez l'aventure, que ce soit en Amazonie ou bien dans les Galápagos.

Retour à Quito dans l’après-midi. Correspondance possible pour Cuenca. Soirée et nuit à Cuenca.

Découverte de la ville coloniale de Cuenca, véritable joyau historique également classé au patrimoine mondial par l’UNESCO.

Retour à Quito ou escale à Guayaquil avant de prendre votre vol retour (la plupart des vols internationaux embarquent des passagers depuis les deux villes).

En Val de Sioule, les activités sont programmées pour tout le monde ! Les amateurs de glisse et de sensations fortes sont invités au Natural wakepark. Équipé, au choix, d’un kneeboard, d’un wakeboard, de skis, tenu par un câble, vous serez tiré par un téléski nautique. Autre activité qui décoiffe : le rafting. À bord d’une embarcation gonflable, défiez les courants, descendez les cascades. Vous recherchez une activité un peu plus calme ? Le paddle est fait pour vous. Debout sur une planche, à l’aide d’une rame vous glissez sur l’eau, profitez du calme des lieux et de la beauté de la nature.

Certaines eaux dans l’Allier ont des vertus thermales. Profitez-en pour une pause détente et bien-être dans l’un des thermes du département : Vichy, Néris-les-Bains ou encore Bourbon-l’Archambault. Bain à remous, spa, hammam, sauna… tout est prévu pour se ressourcer et se relaxer. Bien souvent connues depuis l’Antiquité pour leurs vertus, ces eaux ont fait la réputation de ces 3 villes. En vous promenant dans le centre-ville, vous découvrirez l’architecture thermale.

Arrivé aux alentours de Clermont-Ferrand, de nombreuses randonnées longent les différentes rivières : rives du Bédat, bords de la Tiretaine, gorges de l’Artière… À quelques kilomètres se trouve Pont-du-Château. Aux siècles derniers, les Auvergnats, alors appelés « bougnats », embarquaient du port chargés de charbon et de vin pour rejoindre Paris. Aujourd’hui, on suit une partie de cette voie en canoë.
Le lit de la Sioule court dans le Puy-de-Dôme. À Menat, dans les Combrailles, lancez-vous dans une descente en canoë-kayak. Une activité qui se déroule à la demi-journée ou à la journée en fonction du parcours choisi.

Dans le Sancy, place aux lacs. À Chambon, canoës, kayaks, dériveurs, planches à voile, bateaux à pédales sont de sortie durant l’été. L’endroit est également propice à la détente. Les amateurs de pêche prendront le temps d’aller au lac de La Cassière réservé à cette activité. Comme dans l’Allier, terminez votre voyage aux thermes.

Poursuivez votre séjour dans les massifs volcaniques auvergnats. À Lanobre, la plage de Val attend les familles avec ses nombreuses activités : baignade, location de bateaux à pédales, de bateaux à moteur avec ou sans permis, de canoës, baptême de jet ski. Profitez-en pour découvrir l’exposition au château de Val. Au barrage de Saint-Etienne-Cantalès, du côté de Puech-les-Ouilhes, préparez-vous à aborder les éléments et traverser l’étendue d’eau sur une planche à voile. Virez à tribord dans votre catamaran. Il est même possible de prendre des leçons pour passer son permis bateau… un nouveau projet naîtra peut-être durant votre séjour auvergnat ! Toujours sur ce même barrage, mais du côté de Renac et d’Espinet, la détente est de mise. Vous pourrez profiter du soleil, des espaces de baignade surveillés, des parcours aquatiques et parcours dans les arbres, des promenades en bateau. L’ambiance est conviviale et familiale. Tout est prévu pour pouvoir passer une journée agréable au bord de l’eau, ou sur l’eau.

Traversez ensuite les monts du Cantal, la planèze pour atteindre la base nautique de Garabit. De nouvelles activités vous attendent à l’image du flyboard. Debout, sur une sorte de snowboard relié à une embarcation par un tuyau souple, vous allez vous élever dans les airs… si vous y arrivez ! Et ceci grâce à l’eau sous pression, votre équilibre et vos abdos ! Du village de Chaliers, vous allez partir pour une randonnée un peu spéciale… puisqu’il s’agit d’une randonnée nautique. Pour cela, vous embarquerez dans un kayak de mer et rejoindrez le majestueux Viaduc de Garabit. Pour relaxer vos muscles, rejoignez Chaudes-Aigues et les thermes.

Véritable canyon creusé par la rivière en Haute-Loire, les gorges de l’Allier forment un paysage unique et un terrain de jeu exceptionnel. De nouvelles sensations vous attendent. Testez l’hydrospeed. Équipé de palmes et d’une planche spécifique, vous descendez la rivière en suivant les courants, en évitant les obstacles, en prenant de la vitesse. Cette session de nage en eau vive va vous laisser un souvenir inoubliable.

La Loire traverse également le département en offrant des spots d’activités très intéressants. À la Base du Moulin à Retournac, sur le plan d’eau, des initiations au kayak sont proposées. Sur la rivière, testez votre agilité sur le parcours de slalom en kayak ! Il est également possible de rejoindre la base du barrage de Lavalette, à Lapte, pour terminer son séjour avec une dernière descente en kayak et en testant l’aviron, la voile, le stand up paddle, le bateau à pédales. Ponctuez votre séjour d’activités un peu plus calmes, à l’image de la pêche. Des spots magnifiques se situent dans les quatre départements auvergnats. Alors, ça mord ?

Installation et visite de Madang. La ville, calme et sûre, est idéale pour un premier contact avec le pays.

Départ pour le village de Bilbil à la découverte de poteries traditionnelles, puis plongée libre à Jais Aben. Dans l’après-midi, observation de paradisiers près du village de Hobe.

6 heures de route sont nécessaires pour rejoindre Goroka. Traversée d’abord de montagnes couvertes de jungle, puis de la vallée du Ramu. Montée panoramique vers Goroka.

Journée consacrée au Goroka Show. Cela représente une chance unique de découvrir au même endroit la diversité des cultures papoues et leurs somptueuses parures. Profusion de plumes, de peintures, de couleurs, d’odeurs et de chants ! Des moments inoubliables.

Dès la sortie de Goroka, on pourra profiter du passage dans la vallée d’Asaro pour assister aux danses des Mudmen. Puis, arrivé dans la province de Simbu, le village de Mindima propose une représentation théâtrale costumée.

Découvrez villages traditionnels, jardins et plantations de café dans des paysages exceptionnels.

Route vers Hagen et arrêt peu avant la ville au « Avi Garden », où une jungle reconstituée abrite plus de 200 espèces d’orchidées.

Environs du Kumul Lodge, à 1 heure d’Hagen, où l’on observe facilement oiseaux de paradis et orchidées en se promenant. Dans l’après-midi, retour à Hagen et vol vers Port Moresby.

Dernière journée consacrée à la visite de musées, du Parlement et des marchés. Départ pour le vol international dans l’après-midi.

Arrivée à Ourguentch, en Ouzbékistan, muni d'un visa à entrées multiples.

Visite de Khiva et excursion dans les citadelles du désert. Ajoutez encore deux à trois jours pour effectuer une excursion jusqu'à Nukus pour visiter le musée Savitsky ou pousser jusqu'à Moynaq, le port ouzbek sur l'ancienne mer d'Aral.

Visite de Khiva et excursion dans les citadelles du désert.

Passez la frontière du Turkménistan (simple visa de transit) pour aller visiter Konye-Urgench.

Route jusqu'à Achgabat, visite de la capitale turkmène.

Route jusqu'à Merv et découverte du site archéologique.

Retournez en Ouzbékistan jusqu'à Boukhara.

Visite de la capitale samanide et de ses trésors architecturaux : la forteresse de l'émir, Poy Kalon, le bassin liab-i-Khaouz…

Route jusqu'à Samarkand et visite de la capitale timouride.

Suite de la visite.

Excursion à Ourgout (village typique des montagnes) ou Shahrisabz (ville natale de Tamerlan).

Passage de la frontière pour le Tadjikistan à Denau.

Visite du site de Pendjikent.

Route jusqu'à Douchanbe.

Repos dans la capitale tadjike.

Passage de la frontière vers le Kirghizistan au niveau de Murgab (pensez à demander un visa tadjik comportant l'autorisation de traverser la région).

Visite de Osh.

Route jusqu'à Bichkek et visite de la capitale kirghize.

Route jusqu'à Karakol. En chemin, visitez les pétroglyphes de Tcholponata.

Faites votre choix parmi les nombreuses possibilités d'excursions et de treks offertes par les montagnes autour de Karakol.

Faites votre choix parmi les nombreuses possibilités d'excursions et de treks offertes par les montagnes autour de Karakol.

Faites votre choix parmi les nombreuses possibilités d'excursions et de treks offertes par les montagnes autour de Karakol.

Trajet jusqu'à Kochkor puis Son Kul.

Goûtez au repos sous la yourte à Son Kul.

Retour à Bichkek et passage de la frontière vers Almaty au Kazakhstan.

Route jusqu'au lac Balkach.

Farniente au bord du lac Balkach.

Farniente au bord du lac Balkach.

Farniente au bord du lac Balkach.

Retour jusqu'à Turkestan, visite.

Passage de la frontière vers Tachkent.

Découverte de la capitale ouzbèke : le bazar Chorsu, la place Amur Timur, l'Opéra Navoï, le musée des Beaux-Arts.

Fin du séjour à Tachkent, vol retour.